Начало
колониальной экспансии Франции, как и других европейских государств,
относится к рубежу XV — XVI вв., но ее первоначальные результаты были
весьма скромными и не могли сравниться с результатами колониальной
деятельности Испании и Португалии. Главным достижением этого времени
стало открытие и начало освоения Канады в 1530—1540-х гг. В первой трети
XVII в. французы захватили Гваделупу, Мартинику и ряд других островов
Малого Антильского архипелага. Были сделаны попытки укрепиться в Африке и
в Индостане. К середине XVIII в. французские владения охватили и
значительную часть Северной Америки. Колониальная экспансия
осуществлялась в острой конкурентной борьбе с Великобританией. В
результате Франция была вынуждена уступить последней ряд своих
колониальных владений. В дальнейшем англо- французская борьба после
поражения Франции в Семилетней войне (1756—1763) привела к почти полному
уничтожению первой колониальной империи.
Медаль «Мадагаскар». 1895-1896 гг.
Активная
колониальная политика возобновилась в конце первой трети XIX в. Ее
результатом стало завоевание Алжира. Инициативу подхватил Наполеон III,
предпринявший, правда без особого успеха, колониальные авантюры в Китае и
Мексике. Но пик колониальных захватов пришелся на времена Третьей
республики. Именно тогда Франция обрела 85% своих колоний.
Колониальная экспансия велась по ряду направлений, главным из которых
была Африка. С конца 1880-х гг. Франция вела ряд «малых» колониальных
войн. В Северной Африке продолжались почти не прекращавшиеся военные
операции против восставших народов колоний — Алжира, Туниса, в течение
многих лет шло завоевание Сахары; в Западной Африке велась длительная
война ради завоевания Дагомеи (ныне Бенин); шли войны на острове
Мадагаскар и в Индокитае. Накануне Первой мировой войны по размерам
колониальных владений Франция уступала только Великобритании.
Медаль «За экспедицию в Китай». 1860 г.
Французская
колониальная империя пала после Второй мировой войны в результате
мощных ударов национально-освободительного движения и изменения
обстановки в мире. Сегодня лишь ее осколки в виде заморских территорий в Южной Америке и Полинезии напоминают о былом величии.
История взлета и падения колониальной империи Франции отражена в
Колониальной медали. Она была учреждена 26 июля 1893 г. и предназначена
для награждения личного состава французских и туземных войск за службу и
участие в военных действиях за пределами Франции. В апреле 1898 г.
статус медали был расширен: ею стали награждать и за подвиги, связанные с
риском для жизни, но совершенные в мирной обстановке.
Медаль «За экспедицию в Тонкин». 1883-1885 гг.
Колониальная
медаль изготавливалась из серебра, и имеет диаметр 30 мм. На ее лицевой
стороне — погрудное изображение женщины, облаченной в античные латы и
увенчанной лавровым венком, и надпись: «Французская республика». На
обороте — земной шар, наложенный на воинскую арматуру, состоящую из
якоря, скрещенных орудийных стволов, сабель, знамен и т. п. В нижней
части надпись: «Колониальная медаль». С помощью подвески, выполненной в
виде перекрещивающихся лавровых ветвей, медаль крепится к ленте голубого
цвета с одной широкой белой полоской по центру и двумя узкими по краям.
За длительную историю своего существования медаль, кроме Парижского
монетного двора, изготавливалась еще, по меньшей мере, шестью частными
фирмами. Это привело к появлению разновидностей, различающихся размером,
деталями изображений на аверсе и реверсе, клеймами, но главным образом —
подвеской (двух- или односторонней, с зубчиками для удержания ленты или
без). Известна медаль правительства Виши (1940-1944), на аверсе которой
вместо надписи «Французская республика» значится «Французское
государство». Важнейшим элементом медали были планки, крепившиеся к
ленте. На них указывалось место, а в ряде случаев - и время участия
награжденного в той или иной военной кампании. Список планок с
названиями мест был утвержден 23 марта 1914 г. и позднее неоднократно
дополнялся. Всего известно 53 официальные планки, надписи на которых
охватывают период с 20-х гг. XIX в. до 1947 г. Существует также 64
неофициальные планки, надписи на которых отличаются от установленного
образца большей детальностью. Обычно планки имеют прямоугольную форму,
но встречается так называемый восточный образец, с фигурными
орнаментированными краями, выпускавшийся Парижским монетным двором после
Второй мировой войны. Неофициальные планки также отличаются большей
декоративностью. Хотя медаль появилась в конце XIX в., награждение
ею, с соответствующими планками, производилось и за военные операции и
кампании в колониях, имевшие место за много десятилетий до учреждения
медали. Например, медаль с планкой «Алжир», установленной в 1894 г.,
полагалась всем, кто служил там начиная с 1 июля 1827 г. по 25 декабря
1847 г.
Позже
декрет распространил это правило на участников операций между 1871 и
1906 гг. Планка «Мадагаскар», введенная в 1895 г., первоначально
полагалась лишь участникам операций на острове в 1829-1831 гг.; позже
право ее получения было распространено и на участников событий 1896-1899
гг. и 1903-1906 гг. Одна из самых редких планок - «Маркизские острова» -
была присвоена в 1894 г. лишь нескольким оставшимся к тому времени в
живых ветеранам морских операций в этом районе, проводившихся с 18
сентября 1842 г. по 31 декабря 1843 г. Надписи на планках отражают вехи участия французских солдат во Второй мировой
войне за пределами Франции. Причем награждались как солдаты
сотрудничавшего с нацистами правительства Виши, так и бойцы движения
«Свободная Франция» (с июля 1942 г.-«Сражающаяся Франция») де Голля.
Например, планка с надписью «Берег Сомали» давалась военнослужащим
вишистских войск, прослужившим в этом районе, подвергнутом блокаде
английского флота, не менее 6 месяцев, начиная с 25 июня 1940 г.
Планка «Куфра» полагалась солдатам «Свободной Франции», которые под
командованием полковника Ф. Леклерка освободили от итальянцев группу
оазисов Куфра в Ливийской пустыне в феврале 1941 г. Планка «Феццан» была
дана участникам боев за освобождение территории с этим названием в
Ливии. Планка «Бир-Хакейм» увековечила подвиг 3500 французских солдат
под командованием генерала П. Кенига, защищавших с мая по июль 1942 г.
важную крепость в оазисе Бир-Хакейм, стоявшую на пути войск Э. Роммеля в
Египет. Оказавшись в полном немецком окружении, солдаты Кенига после 7
дней ожесточенных боев сумели вырваться из кольца и соединиться с
союзниками. Планка «Дальний Восток», учрежденная в августе 1946 г.,
полагалась участникам боев с японцами в Индокитае в марте—сентябре 1945
г., а с 23 сентября 1945 г.— участникам боевых операций против
партизан-коммунистов Северного Вьетнама.
Колониальные медали с планками (слева направо): «Алжир»; «Тонкин», «Сахара»; «Дальний Восток»
6
июня 1962 г. Колониальная медаль была заменена медалью Заморских
территорий. При этом внешний вид медали остался прежним — изменилась
только надпись на реверсе. По-прежнему участие в боевых операциях в той
или иной части колониальной империи отражалось на планках. В отличие
от Колониальной медали, медаль Заморских территорий выдавалась не
только военным за участие в боевых действиях, но и гражданским лицам за
продолжительную (не менее шести лет) службу в колониях. В последнем
случае медаль не имела планок на ленте.
|